Porsche 917 Long Tail '1969 (Ebbro)В марте 1969 года на автосалоне в Женеве Porsche впервые показала «серийное» купе 917 с ценником в 140 тысяч дойчемарок — на эти деньги можно было купить десять Porsche 911! И это при том, что себестоимость машины была куда выше…
Узнав о том, что за автомобиль собирается омологировать Porsche, представители FIA потребовали показать все 25 экземпляров разом — бывало, что производители «химичили» с номерами кузовов, завышая тираж и экономя на постройке машин (Критерием серийности выбрали минимальный объем выпуска — не менее 25 экземпляров). Но в апреле во дворе фабрики Porsche инспектор Дин Деламонт лицезрел все 25 свежесобранных спорткаров!
Спешка, как водится, аукнулась — на первых тестах выяснилось, что машина не держит скоростную прямую. Для 520-сильного автомобиля, разгоняющегося свыше 350 км/ч, это было в прямом смысле убийственно. На первом этапе в Спа на 170 л.с. менее мощные Porsche 908 проходили круг на три-четыре секунды быстрее и не требовали такого напряжения в пилотаже. На Северной петле ситуация была еще хуже: полминуты отставания. Опытные пилоты (Джо Сифферт, Герхард Миттер, Курт Аренс, Ханс Херрманн) отказывались выступать на «девятьсот семнадцатом», предпочитая 908-й. Да, они были смелыми людьми, но не самоубийцами!
Зная о серьезности проблемы, шеф-инженер Porsche Хельмут Ботт не хотел выставлять новую машину в Ле-Мане. Но гонщик Вик Элфорд все-таки уговорил его: «Ботт был совершенно прав насчет управляемости. Но я хотел ехать на 917-м, потому что знал, что могу выиграть!» В экипаже с Ричардом Этвудом он лидировал на протяжении 21 часа, но из-за течи масла пришло в негодность сцепление — и смельчаки сошли.

